Mercedes F1 Çin GP Raporu: Sprintten pole pozisyonuna
Formula 1 Çin Grand Prix’si hafta sonunun cumartesi günü Mercedes için dramatik ve tarihi anlara sahne oldu. Shanghai Uluslararası Pisti’nde önce sezonun ilk sprint yarışı koşuldu, ardından ana yarışın sıralama turları yapıldı. Günün sonunda ise 19 yaşındaki Kimi Antonelli, Formula 1 tarihine geçerek pole pozisyonunu kazandı.
Üstelik takım arkadaşı George Russell’ın ikinci olmasıyla Mercedes yarışa ilk sırayı kapatarak başlayacak. Cumartesi günü yaşananlar ise pole pozisyonunun hikâyesini daha da ilginç hale getiriyor.
Cumartesi sabahı sezonun ilk sprint yarışı koşuldu. George Russell ve Kimi Antonelli yarışa ilk sıradan başlasa da start anı Mercedes için sorunsuz geçmedi. Her iki pilot da medium lastiklerle start aldı ancak ilk turda pozisyon kayıpları yaşandı. George Russell ikinci sıraya geriledi, Kimi Antonelli yedinciliğe düştü!
Russell güçlü yarış temposu ve etkili lastik yönetimi sayesinde liderliği yeniden aldı ve yarışın geri kalanında Ferrarileri arkasında tutmayı başardı. Genç İtalyan Antonelli ise yarış boyunca McLaren ve Ferrari pilotlarını zorladı ve pist üzerinde üçüncülüğe kadar yükseldi. Ancak ilk turda Red Bull pilotu Isack Hadjar ile yaşadığı temas nedeniyle Antonelli’ye 10 saniye zaman cezası verildi.
Safety Car periyodu sırasında birçok pilot yumuşak lastiklere geçerken Antonelli de pit stop sırasında cezasını çekti. Russell pitten lider olarak dönerken Antonelli yedinci sıradaydı. Genç pilot son turlarda iki pozisyon kazanarak sprint yarışını beşinci sırada tamamladı.
Sprint yarışının ardından gözler ana yarışın sıralama turlarına çevrildi. Her iki Mercedes pilotu da rahat şekilde Q3’e kaldı, ancak son bölüm oldukça kaotik geçti. George Russell Q3’e çıkış turunda aracını durdurmak zorunda kaldı. Motoru yeniden çalıştırmayı başaran İngiliz pilot pit alanına döndü ve yalnızca tek bir hızlı tur atma şansı yakaladı. Buna rağmen Russell soğukkanlılığını korudu ve ikinci sırayı elde etti. Kimi Antonelli ise Q3’te attığı iki turda da en hızlı zamanı kaydetti ve pole pozisyonunu aldı.
Bu sonuçla Antonelli: F1 tarihinin en genç pole kazanan pilotu oldu. 2009 Belçika GP’de pole alan Giancarlo Fisichella’dan sonra pole alan ilk İtalyan sürücü oldu
Kimi Antonelli günün ardından şu açıklamayı yaptı:
Bugün elde ettiğimiz sonuçtan çok memnunum. İlk Grand Prix pole pozisyonumu almak ve aynı zamanda spor tarihinin en genç pole kazanan pilotu olmak inanılmaz bir duygu. Takım bugün boyunca harika bir iş çıkardı ve herkesin emeği için teşekkür etmek istiyorum.
Bu sabahki sprint yarışı istediğimiz gibi gitmedi. Startım çok iyi değildi ve ilk turda başka bir araçla temas yaşadım. Ancak yarış temposu güçlüydü ve geri dönüp bazı puanlar almayı başardık. Neyse ki sıralama turları daha sorunsuz geçti. Turdan tura kendimi geliştirdim ve Q3’te iki temiz tur atarak pole pozisyonunu elde ettim.
Yarınki Grand Prix için heyecanlıyım. Ferrariler sprint yarışında çok hızlıydı ve George da çok güçlüydü. Oldukça ilginç bir yarış olacağını düşünüyorum.
Russell: “Tek tur şansı buldum”
George Russell sıralama turlarında yaşanan dramatik anları şöyle anlattı:
Öncelikle Kimi’yi bugün gösterdiği performans için tebrik etmek istiyorum. Formula 1’de pole pozisyonu almak inanılmaz derecede zor bir şey. Bunu spor tarihinin en genç pilotu olarak başarması onun ne kadar yetenekli olduğunu gösteriyor.
Benim açımdan sıralama turları oldukça kaotik geçti. Q2’nin sonunda ön kanatta bir problem yaşadık ama Q3 başlamadan hemen önce değiştirebildik. Ancak çıkış turumda hâlâ bir şeylerin doğru olmadığını hissettim ve aracın tamamen kontrol edilmesi için tekrar pit alanına dönmek zorunda kaldım.
Neyse ki takım beni tek hızlı tur için tekrar piste çıkarabildi. O şartlarda ikinci sırayı almak yine de iyi bir sonuç.
Yarın en önemli şey temiz bir start olacak. Melbourne’de ve bugünkü sprint yarışında Ferrarilerin ne kadar güçlü olduğunu gördük. Bize ciddi baskı yapacaklarını biliyoruz. Yarışı kazanabilecek tempomuz var ama pazar günü her şeyi doğru şekilde uygulamak gerekiyor.
Toto Wolff: “Antonelli doğru karar olduğunu kanıtladı”
Mercedes takım patronu Toto Wolff, Antonelli’nin pole pozisyonunun takım için önemli bir dönüm noktası olduğunu söyledi:
Kimi’nin pole pozisyonu yalnızca büyük bir başarı değil, aynı zamanda bir kilometre taşı. Spor tarihinin en genç pole kazanan pilotu olmak gerçekten çok özel.
Bazen onun çaylak sezonunu daha yeni tamamladığını unutmak kolay oluyor. Buna rağmen şimdiden çok şey başardı. Onu yarış pilotu olarak seçtiğimizde çok genç olduğunu söyleyen veya yeteneklerinden şüphe edenlerin haksız olduğunu açıkça kanıtladı. Bu kararı alacak özgüvene sahip olduğumuz için gurur duyuyorum.
George için biraz talihsizdi çünkü bir batarya sorunu yaşadık ve aracı tam performansla kullanamadı. Buna rağmen zor koşullar altında harika bir iş çıkardı ve iki aracımızla ilk sırayı almamızı sağladı.
Sprint yarışında da mükemmeldi ve güçlü bir yarış temposuna sahip. Yarın galibiyet mücadelesinde kesinlikle rol oynayacak.
Ancak Ferrari bütün hafta sonu hızlı görünüyordu. Hata yapma lüksümüz yok. Aksi halde hemen fırsatı değerlendirecekler. Yarınki mücadeleyi heyecanla bekliyoruz.
Yarışta ne olabilir?
Mercedes yarışa ilk sırayı kapatarak başlasa da pazar günü kolay geçmeyebilir.
Sprint yarışında Ferrari’nin yarış temposu oldukça güçlü görünmüştü. Özellikle Hamilton ve Leclerc’in uzun sürüşlerdeki performansı Mercedes için ciddi bir tehdit oluşturuyor.
Buna karşılık Mercedes’in güçlü yönü lastik yönetimi ve yarış temposu.
Russell’ın sprint zaferi ve Antonelli’nin pole turu, takımın Shanghai’da yarış kazanabilecek hızda olduğunu gösteriyor.
Şimdi gözler pazar günü yapılacak Çin Grand Prix’sine çevrilmiş durumda.